第十章 割禮與逾越節——嗎哪與五穀。約書亞記第5:1-12。
本章記錄的前兩件事似乎密切相關。一是當約旦河西岸所有的亞摩利王和迦南王聽說了河水神蹟般乾涸以及以色列人過河的消息後，「他們的心因以色列人的緣故就消化了，不再有膽氣。」另一是，以色列人趁此機會，為所有在離開埃及後出生的那一代人行了割禮。若非第一節所記錄的事實，這將是施行割禮最不合適的時機。全體男性人口在一段時間內將變得無力自衛，這無疑是邀請耶利哥人發動一場屠殺，就像雅各的兒子們在類似情況下對示劍人所做的那樣（創世記34:25）。為什麼不在軍隊在河對岸無所事事、約旦河橫亙在以色列人與敵人之間時進行割禮呢？這是因為迦南諸王被嚇呆了。誠然，他們後來鼓起勇氣，許多國王聯合起來對抗約書亞。但那是在艾城事件之後，在以色列人在那座城市面前戰敗，顯示出正如阿基里斯（Achilles）一樣，儘管有神的保護，他們仍有脆弱之處。與此同時，耶利哥的居民陷入了癱瘓，因為儘管以色列四十歲以下的所有男性人口都無力地躺在帳棚裡，敵人卻沒有對他們伸出一根手指。
我們讀到割禮在曠野漂流的漫長時期中被暫停，感到相當驚訝。這是為什麼呢？有些人說，由於百姓所處的環境，在第八天施行割禮既不方便，甚至幾乎不可能。他們從一個地方搬到另一個地方，施行割禮往往會給孩子帶來極大的痛苦和危險，難怪會被延遲。一旦延遲，就無限期地擱置了。但這種解釋是不夠的。有很長、很長的休息時期，期間本不會有任何困難。加爾文（Calvin）提出的另一種解釋，將割禮的暫停與以色列人的懲罰，以及他們被判在曠野漂流四十年的判決聯繫起來。當金牛犢崇拜發生時，民族被棄絕，摩西摔碎兩塊石版，似乎是他們偶像崇拜所導致的約毀的適當後續。雖然他們很快得到了恢復，但並非沒有代價——那是神不悅的標記。後來，在與探子報告相關的巨大不信爆發時，那一代從埃及出來的成年人被判死在曠野，除了約書亞和迦勒，無人被允許進入應許之地。現在，雖然沒有明確說明，但割禮的暫停似乎包含在他們罪惡的懲罰中。他們不被允許在孩子身上放置一個他們在精神和現實中已經破壞的約的記號與印記。
但這並非廢除，而只是聖禮暫時的暫停。恢復的時刻終會到來。最自然的時刻將是四十年的懲罰結束之時。這四十年現在已經結束了。毫無疑問，如果摩西能親眼看到割禮的恢復，那將是他極大的喜樂，但這直到百姓踏上亞伯拉罕的土地時才發生。現在他們已經過了河。他們進入了神起誓賜給亞伯拉罕、以撒和雅各的那片土地。而這之後做的第一件事，就是將神聖的立約記號還給他們，現在這記號施加在會眾中每一位先前未受割禮的男子身上。我們完全可以將此視為一個極大歡慶的時刻。作為神兒女的顯著標記，現在由營中每一位男子和男孩佩戴。在某種意義上，他們現在繼承了與先祖所立的約，因此可以更堅定地信靠那應許——「為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他。」
關於這段經文，還有兩點需要稍作解釋。第一點是經文提到：「因為出來的以色列眾民，就是出了埃及以後，在曠野路上所生的男丁，都沒有受過割禮」（書 5:5）。如果我們認為暫停割禮是他們犯罪所受刑罰的一部分，那麼這項禁令在出埃及後的幾個月內，顯然還未生效。我們與加爾文（Calvin）持相同看法，認為神聖的歷史學家為了簡潔起見，作了一個概括性的陳述，而沒有逐一說明其中的例外情況。
第二點需要解釋的是，在行過割禮後，主所說的話：「我今日將埃及的羞辱從你們身上輥去了。因此，那地方名叫吉甲（即「輥」之意），直到今日。」為什麼暫停割禮會被稱為「埃及的羞辱」？這句話暗示，由於缺乏這項聖禮，他們一直暴露在埃及人的嘲諷之下，而現在這種羞辱被輥去了。由於經文簡略，加上我們不清楚當時埃及人對以色列人說了些什麼，這句話確實難以理解。最可能的解釋是：當埃及人聽說上帝在曠野幾乎棄絕了以色列人，並收回了祂的約的記號時，他們便惡毒地嘲笑以色列人，稱他們為一無是處的族類——這群人當初藉著宗教的藉口背叛了埃及的合法統治者，如今顯露了虛偽，被他們自稱熱切事奉的上帝所鄙視和拋棄。我們可以確信，埃及人絕不會放過任何譴責以色列人的藉口，並且會盡其所能地尖酸刻薄。但現在，局勢對埃及人逆轉了。割禮的恢復再次印證了這群人是上帝的子民。剛剛發生的分開約旦河的神蹟，顯示了他們的上帝與君王必將給予他們何種保護。吉甲之名將成為一個永恆的見證，證明埃及的羞辱已被輥去。
割禮既已妥善完成，便為另一個已屆時期的聖禮——逾越節——預備了道路。有些人推測，逾越節和割禮一樣，在四十年的漂流判決後也被暫停了，特別是因為律法明確規定，未受割禮的人不得吃逾越節的羊羔。我們知道（民 9:5），以色列人在離開埃及後的第二年守了逾越節，但歷史中再無其他相關記載。關於這一點，正如曠野歷史中許多其他問題一樣，我們只能保持無知。我們甚至不確定在那段時期，以色列人是否獻上了常規的祭物。很有可能，導致割禮暫停的考量也適用於其他條例。但無論曠野中是否守了逾越節，我們都可以理解，在受過割禮後，百姓會以更快樂、更滿足的心情來守節。
這次逾越節有許多令人難忘的原因。跨越約旦河與跨越紅海如此相似，以至於埃及的慶典必然會生動地浮現在所有長者的腦海中——那些出埃及時未滿二十歲、未受被逐出迦南判決影響的人（民 14:29）。他們許多人當年一定親眼看著父輩將羊羔的血塗在門楣和門框上，也一定聽過埃及長子那恐怖的哀號。他們一定清楚記得那個令人興奮、匆忙離開埃及的難忘午夜；同樣生動地，他們一定記得當看見埃及軍隊追趕時所感到的恐懼；隨後，在火柱的光輝下，他們穿過水晶般的水牆時那種勝利的戰慄；以及米利暗的鼓聲和婦女們勝利的歌聲：「你們要歌頌耶和華，因祂大大戰勝，將馬和騎馬的投在海中。」如今，這些榮耀的日子又回來了！正如過海之後緊接著是埃及人的滅亡，過約旦河之後也必將緊接著迦南人的滅亡。關於上帝之城的榮耀事蹟已被傳揚。摩西的祝福即將得到新的應驗：「以色列啊，你是有福的！誰像你這蒙耶和華所拯救的百姓呢？祂是你的盾牌，幫助你，是你威榮的刀劍！你的仇敵必投降你，你必踏在他們的高處。」
對過去的回憶往往是應對未來試煉的絕佳準備，也常成為試煉中強有力的支持。逾越節的本質就是回顧過去，重溫上帝第一次為祂百姓所施行的偉大干預。這對信心和盼望都是寶貴的鼓勵。我們的基督徒逾越節也是如此。它是我們主第一次降臨與第二次降臨之間的連結紐帶。第一次降臨支持信心，第二次降臨支持盼望。沒有什麼靈魂的操練比回到那基督作為我們的逾越節羔羊為我們犧牲的難忘日子更有益處了。因為那時，救贖的代價已完全付清，救恩之門已大開。那時，子藉著為我們捨身十字架，印證了祂的愛。那次交易難道沒有買下今生與來世的一切福分嗎？生命或許黑暗且充滿風暴，但盼望預見了光明的明天。「基督是我們的生命，祂顯現的時候，你們也要與祂一同顯現在榮耀裡。」
這段歷史過渡期還有另一個插曲。「逾越節的次日，他們就吃了那地的出產；正當那日，吃了無酵餅和烘的穀。他們吃了那地的出產，第二日嗎哪就止住了，以色列人也不再有嗎哪了。那一年，他們卻吃了迦南地的出產。」我們不必認為他們直到逾越節次日才第一次吃到那地的出產。征服西宏和噩必然使他們手中掌握了大量的農產品，我們很難想像他們會完全不使用這些資源。敘事如此簡略，並未打算說明其概括性陳述中可能存在的每一項修正。需要注意的主要一點是：當嗎哪持續降下時，它是主要的糧食；但當嗎哪撤去後，陳糧和其他當地的出產便取而代之。換句話說，當神蹟不再必要時，它就不再持續。嗎哪是為曠野預備的供應，因為在那裡無法獲得足夠的常規食物；但現在他們身處田野、果園和葡萄園之地，嗎哪便撤去了。
我們已經提到了聖經中關於超自然現象的法則。聖經從未認可那種揮霍且不必要的超自然力量。一種節約的法則，我們甚至可以說是吝嗇的法則，與無限慷慨的運用並行不悖。耶穌增多五餅二魚來餵飽眾人，但祂不讓剩下的零碎有任何一點浪費。禱告的經濟學也遵循類似的法則。當我們有能力透過常規手段獲得恩典時，我們無權要求透過非凡的管道獲得。如果我們有能力透過勞動獲得麵包，我們就不敢要求它直接從天而降。我們太容易在最後關頭才禱告，以此作為在靈性生活繁榮方面缺乏勤奮或勇氣的藉口。或許上帝因祂的偉大慷慨，有時會祝福我們，即使我們對常規手段的使用非常不足。但我們無權對此抱有僥倖心理。我們喜歡在自然方法漫長而艱辛時，尋求簡短而容易的方法。但在這裡，我們確實發現了靈性世界中自然法則的運作。我們不能在不勤奮使用上帝所指定手段的情況下，期待上帝的祝福。更廣泛地說，以色列歷史中這一事件——當一種供應到來時，另一種供應便停止——體現了護理中的一項偉大法則：失去一種優勢，會由另一種優勢的到來所補償。
在童年和少年時期，我們知識的增長依賴於老師的教導。我們將困惑的問題請教他們，他們引導我們克服困難。如果他們是明智的老師，他們不會告訴我們一切，而是會教導我們尋找答案的正確方法。儘管如此，他們仍是我們的「上訴法院」，我們總能得到最後的依靠。但終有一天，我們會告別老師。幸運的是，那時我們的判斷力變得自立、獨立且敏銳。我們主要依靠自己的資源。而必須依賴自己判斷的事實，促進了獨立性，使我們更適合承擔生活的責任。當我們長大成人，就丟棄了孩子氣的事。依賴他人會使我們保持幼稚；但面對困難並試圖克服它們，則能促進成熟。嗎哪止住了，我們開始吃那地的出產。
家庭生活也是如此。將父母與子女、兄弟姊妹連結在一起的親情既美好又令人愉悅；如果有人希望這種交流永遠不被打破，一直保持不變，那也不足為奇。但上帝的旨意很少讓家庭生活永遠不被打破。這種中斷往往以最粗暴、最可怕的形式出現——家長的離世。家庭的情況可能要求所有有能力賺錢的人都必須出去增加家庭收入。這往往是一個痛苦而令人沮喪的轉變。但至少它喚醒了所有能做事的人，使他們免於陷入懶散、漫無目的生活的誘惑，並常能激發出有用的天賦，使他們的生活成為真正的祝福。此外還有其他的補償。撒拉去世時，以撒心中空虛；但當利百加來到他身邊時，他得到了安慰。死亡留下的確切空白或許永遠無法完全填補，但心靈會在其他方向擴展，隨著新的情感對象出現，那種啃噬般的空虛感便不再那麼強烈。舊的依戀斷裂時，新的依戀會逐漸形成。即使在老年，補償法則也常會出現；子女和孫輩帶來了新的興趣和樂趣，青春的綠意修飾了老年的灰白。
此外，還有靈性福分的到來補償世俗損失的幸福經驗。起初，沒有什麼比失去財富、健康或某種主要的身體感官（如視覺或聽覺）更令人絕望的了。但在像彌爾頓（Milton）這樣的人身上，智力活力、愛國熱忱和詩意感悟達到了最高境界，儘管：
「雲霧與永恆的黑暗包圍著我，
與人們歡樂的道路隔絕，
原本美麗的知識之書，
呈現出一片宇宙的空白，
自然的傑作對我而言已被抹去，
智慧的一扇大門完全關閉。」
正是完全喪失聽力（一場突發事故的結果），將石匠約翰·基托（John Kitto）變成了一位極具啟發性和趣味性的東方學者與作家。所有基督徒傳記都見證了世俗的損失在更高意義上如何轉化為靈性的收穫。查爾斯·西蒙牧師（Rev. Charles Simeon）在談到近一個世紀前他在蘇格蘭一間鄉間別墅工作時遇到的幾位愛丁堡盲人時，曾提到這樣的例子：「其中一位盲人在被問及對靈性事物的認識時回答說：『我直到失明才看見；在我有視力時，從未像現在失去視力後這樣知足。我可以誠實地說，儘管很少有人相信我，但我絕不會用我現在的處境與我失明前享受過的任何生活交換。』他曾擁有視力直到二十五歲，現在已經失明大約三年了。」（《查爾斯·西蒙牧師傳》，第125頁）
最後，在所有舊供應被取代的交換中，最引人注目的是我們的主所說的：「我去是與你們有益的；我若不去，保惠師就不到你們這裡來；我若去，就差祂來。」如果我們認為生命，甚至是基督徒的生命，僅僅是一段享受的時光（儘管是靈性的享受），那麼沒有什麼比這句話更矛盾或更令人難以接受的了。正是因為生命是一所訓練學校，而我們在這所學校中最需要的是聖靈在我們靈性上的直接運作——潔淨、提升、加強、引導我們內心最深處的一切——所以我們主的話語才是真實的。當耶穌離開時，那止住的嗎哪曾是何等寶貴。但聖靈餵養我們的新糧食更具滋養力。只要我們還在肉身中，就讓我們珍視它。當我們進入生命的下一個階段時，我們就會知道它的好處。那時，在最完整的意義上，嗎哪將徹底止住，我們將吃那地的出產。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「我們讀到割禮在曠野漂流的漫長時期中被暫停，感到相當驚訝。」：本段反映了改革宗（加爾文主義）將聖禮視為恩典記號與立約印記的立場；其他宗派如重洗派或部分公理宗則可能更強調聖禮作為信徒順服的行動，而非僅是神恩典的被動記號。
2. 「我們的基督徒逾越節也是如此。它是我們主第一次降臨與第二次降臨之間的連結紐帶。」：本段反映了將聖餐視為記念與盼望的立場；其他宗派如路德宗主張基督在聖餐中實質同在，而天主教則主張變質說，對聖餐的理解與單純的「記念」有神學上的差異。